Неочікуваний ефект плацебо: науковці пояснили як “пусті” препарати здатні полегшити біль

Наукові дослідження відкривають нові аспекти у розумінні механізмів дії ефекту плацебо, що може стати основою для розробки інноваційних методів лікування. Так останні дослідження нейробіологів, опубліковані в журналі Nature, відкрили участь неочікуваних ділянок мозку у цьому процесі у мишей.

Ефект плацебо, коли пацієнти відчувають полегшення болю після прийому інертних таблеток, є відомим явищем. Але як саме це працює на рівні мозку, залишалося загадкою. Останні дослідження нейробіологів, опубліковані в журналі Nature, відкрили участь неочікуваних ділянок мозку у цьому процесі у мишей.

Дослідники провели експеримент, де миші очікували полегшення болю, аналогічне ефекту плацебо у людей. Миші були привчені асоціювати ходіння по гарячій підлозі з входом до прохолоднішої камери, що зменшує больові відчуття. Використовуючи інструменти візуалізації в реальному часі, нейробіологи виявили активність у мозкових ділянках, зокрема у мозочку і стовбурі мозку, які зазвичай пов'язані з рухом і координацією, а не зі сприйняттям болю.

Ключовим відкриттям стало встановлення активності у ядрі мосту (Pn) - області стовбура мозку, яка раніше не асоціювалася з полегшенням болю. Заблокувавши активність цих нейронів, дослідники помітили, що миші більше відчували біль і розпочинали відповідні реакції, такі як облизування лап і стрибки. Навпаки, активація цих нейронів зменшувала больові відчуття.

Аналіз виявив, що більшість нейронів Pn виявилися сенситивними до ендогенних опіоїдів - природних знеболюючих речовин організму. Це відкриття відкриває нові можливості для розробки препаратів, які могли б активувати ці нейронні шляхи без необхідності використання традиційних плацебо-таблеток.

Результати дослідження відкривають нові шляхи до розуміння механізмів дії не лише плацебо, але й інших методів лікування болю, таких як когнітивно-поведінкова терапія та транскраніальна магнітна стимуляція. Зокрема, активація власних ендогенних опіоїдних систем організму може стати основою для нових, більш ефективних методів боротьби з болем.

Незважаючи на значний прогрес, залишаються невирішені питання. Наприклад, чому ефект плацебо спрацьовує у одних людей і не спрацьовує у інших, та чому він зникає з часом. Подальші дослідження в цьому напрямку можуть допомогти відповісти на ці питання.

Нові відкриття в області нейробіології плацебо ефекту надають підґрунтя для інноваційних підходів до лікування болю. Вчені продовжують досліджувати, як ці біологічні механізми можна використовувати для покращення ефективності існуючих знеболюючих засобів та розробки нових. Ця робота також підкреслює складність мозку і необхідність подальших досліджень для повного розкриття його потенціалу у боротьбі з болем.