Канцерофобия: что это такое и как от нее избавиться

Основной парадокс, связанный с раком, заключается в том, что он вызывает наибольший страх среди всех болезней, хотя на самом деле главной причиной смертности взрослых являются сердечно-сосудистые заболевания. Такое отношение может быть связано с представлением о сильных и долгих страданиях, которые ассоциируются с раком. Это привело к формированию специфических фобий, среди которых наиболее известная — канцерофобия.

Канцерофобия — это страх заболеть раком, который возникает несмотря на отсутствие каких-либо симптомов или тревожных изменений в организме. Часто люди настолько увлекаются мыслями о болезни, что она начинает восприниматься как реальная. Канцерофобия связана не только со страхом за собственное здоровье, но и за здоровье и жизнь близких. Ее считают разновидностью специфической ипохондрии, направленной на конкретную болезнь.

Иногда канцерофобия может быть одним из проявлений тревожных расстройств, которое заключается в переживании чрезмерного, иррационального и неконтролируемого страха перед страданиями. Кроме того, в случае канцерофобии человек склонен связывать любой симптом или дискомфорт, который ощущает, с появлением определенного типа рака, тем самым способствуя состоянию непрерывной тревоги и поведению, направленному на поиск информации, чтобы подкрепить свои подозрения.

В отличие от других фобий, при которых реакция тревоги появляется только в присутствии триггера, при канцерофобии страх возникает просто из ожиданий человека, и еще больше усиливается в присутствии любого стимула, связанного с раком.

Некоторые люди с фобиями могут легко избегать объекта своих страхов. Например, если кто-то очень боится летать, он может просто не садиться в самолет. Однако для людей, страдающих канцерофобией, страх присутствует всегда, независимо от того, куда они идут и что делают.

Канцерофобия может проявляться в форме разнообразных специфических страхов, таких как:

Эти страхи могут значительно усложнять повседневную жизнь, работу и отношения. В некоторых случаях люди настолько боятся возможных канцерогенов, что избегают выходить из дома, изолируя себя от мира.

Существует много видов фобий — некоторые связаны между собой или имеют очень похожие проявления, о наличии других люди обычно не признаются даже сами себе. Поэтому очень сложно определить точную статистику по отдельной фобии, в том числе и канцерофобии. Считается, что от специфических фобий страдают до 20% людей. 

Опрос, проведенный среди более 13 тыс. взрослых британцев в возрасте 55-64 лет свидетельствует, что более половины из них (59%) боятся рака больше, чем других болезней, 52% чувствуют себя некомфортно, думая о нем, а четверть (25%) сильно переживают по поводу рака. Страх перед раком как главной угрозой здоровью чаще высказывали женщины (62,2% против 54,7% у мужчин), люди без высшего образования (63,4%), а также те, кто имеет высокий уровень тревожности (64,8%). Что указывает на влияние психологического и социального состояния на восприятие рака.

В других странах онкологические болезни тоже являются страхом номер 1. О том, как американцы боятся рака, могут свидетельствовать следующие факты:

По данным Американского онкологического общества, около 41% мужчин и 39% женщин могут заболеть раком в любой момент своей жизни, но только 20% мужчин и около 18% женщин умрут от него. Несмотря на то, что уровень заболеваемости раком высок, сегодня врачи дают гораздо более оптимистичные прогнозы относительно протекания болезни, чем десять лет назад. Сейчас есть лучшие лекарства и современное оборудование для диагностики. А в будущем разрыв между заболеваемостью и смертностью от онкологии возрастет еще больше. Однако все эти аргументы не защищают людей от канцерофобии.

Нередко канцерофобия проявляется после того, как человек сталкивается с болезнью одного из своих родственников. Он видит его страдания и понимает, что имеет высокий риск заболеть из-за генетической предрасположенности к раковым опухолям.

Фобия может быть также посттравматическим синдромом, когда онкобольные, прошедшие лечение, боятся, что рак может вернуться. Также известны случаи, когда канцерофобия возникает у людей, потерявших в детстве кого-то из близких, то есть бывает спровоцирована страхом смерти.

Чрезмерно тревожные и мнительные люди могут начать испытывать страх перед онкологическими заболеваниями после посещения клиники, когда что-то в словах или интонациях врача намекает на возможный страшный диагноз. 

Бывают и более сложные случаи, когда канцерофобия является симптомом тревожного расстройства и кроется чаще всего в хронической детской психологической травме.

Среди причин специфических, изолированных фобий, к которым относится и страх рака, можно определить следующие:

Информация, поступающая из средств массовой информации, также может способствовать канцерофобии. Обычно, говоря о научных успехах, связанных с ранним выявлением рака, ученые называют его «главным убийцей 21 века», что может вызвать беспокойство у уязвимых и тревожных людей.

Обычно бывает так, что канцерофобию вызывает не один фактор, а их сочетание. Большое значение имеют и наши жизненные взгляды, убеждения о болезни, а также общее психофизическое состояние.

Клиническая картина канцерофобии схожа с другими специфическими фобиями, а ее симптомы связаны с переживанием серьезных тревожных состояний. В целом их можно разделить на три группы:

Физические симптомы

Специфические тревожные расстройства характеризуются тем, что вызывают повышение активности центральной нервной системы у человека, который ее испытывает. Это увеличение порождает большое количество изменений на физиологическом и органическом уровне.

Когнитивные симптомы

Как и в случае с другими фобиями, в симптомах канцерофобии есть ряд убеждений или искаженных мыслей о возможности заболевания или развития какого-либо типа рака. Эти иррациональные убеждения усиливают проявление симптомов и развивают серию нелогичных ассоциаций.

Поведенческие симптомы

Касаются всех форм поведения, которые человек осуществляет, чтобы избежать (избегающее поведение) или убежать (поведение бегства) от возможных ситуаций или причин, что могут быть потенциально канцерогенными.

Например, люди с канцерофобией, как правило, избегают мест для курения или загрязненных мест, в которых могут присутствовать токсичные вещества из окружающей среды, вызывающие рак. Также они ищут информацию и составляют списки канцерогенных продуктов, обращаются к врачам с требованием постоянных медицинских осмотров и диагностических исследований.

В Международной статистической классификации болезней и проблем, связанных со здоровьем МКБ-11 (ICD-11) представлены следующие критерии для распознавания канцерофобии:

Иногда диагностика расстройства требует времени и тщательного опроса, ведь симптомы канцерофобии могут быть диагностированы как фобия, ипохондрическое расстройство или другой психический синдром.

Если вы замечаете у себя симптомы канцерофобии, стоит обратиться к психиатру или психологу, который проведет опрос, соответствующие диагностические исследования и поставит диагноз. 

Если человек ухаживал за онкологическим больным, видел рак во всех его проявлениях, как он протекал и чем заканчивался, то понятно, почему он боится. Но если кто-то воспринимает малейшее ухудшение самочувствия, физические боли неясного происхождения, усталость, потерю веса и отсутствие аппетита исключительно как признак наличия раковой опухоли, это уже повод обратиться к психологу или психотерапевту.

Каждый человек может оценить, способен ли он самостоятельно преодолеть свой страх. Для этого нужно понять, насколько он мешает вам жить. Бессонница, постоянные мысли о болезни и смертельной опасности, головокружение, общее недомогание и слабость, тахикардия, учащение сердцебиения и дыхания, резкое изменение давления, панические атаки — все эти проявления говорят о том, что необходимо обратиться к психотерапевту.

После постановки диагноза специалист предложит лечение. Для избавления от фобий самым эффективным методом признана когнитивно-поведенческая терапия, благодаря которой можно избавиться от иррациональных убеждений и идей, побороть свой страх перед раком.

Кроме того, при канцерофобии хорошо работают техники релаксации, позволяющие человеку мысленно противостоять тем ситуациям, которые порождают страх и тревогу.

В некоторых случаях врач может назначить медикаментозные препараты. Среди них:

Все лекарства несут в себе риск побочных эффектов, поэтому важно сообщить своему врачу обо всех рецептурных и безрецептурных лекарствах, травах и добавках, которые вы принимаете, прежде чем начать медикаментозную терапию.

Психологи предупреждают: патологический страх перед болезнью опасен тем, что может быть симптомом психического заболевания. Кроме того, фобия провоцирует опасность заболеть по-настоящему, ведь нервное истощение может послужить, например, причиной обострения язвенной болезни, а это уже чревато появлением злокачественной опухоли. Поэтому не медлите с записью на психологическую консультацию.