Депрессия, шизофрения и биполярное расстройство связаны с древней вирусной ДНК в нашем геноме

Результаты последнего исследования, в котором приняли участие ученые из Королевского колледжа Лондона и Корнельского университета, показали, что некоторые древние последовательности вирусной ДНК в геноме человека играют роль в предрасположенности к психическим расстройствам, таким как шизофрения, биполярное расстройство и депрессия.

Как известно, около 8% человеческой ДНК состоит из генетических последовательностей, полученных от древних вирусов. Эти последовательности, известные как эндогенные ретровирусы человека (или Hervs), датируются сотнями тысяч или даже миллионами лет, а некоторые даже предшествовали появлению Homo sapiens. 

Учитывая обилие Herv в геноме и их потенциально многочисленные функции, ученые хотели понять, связана ли генетическая предрасположенность к определенным психическим расстройствам с различиями в экспрессии Herv.

В исследовании, ученые профилировали экспрессию Herv почти в 800 образцах головного мозга, полученных при аутопсии. Это помогло идентифицировать вариации ДНК, влияющие на экспрессию Herv в мозге.

Эта информация была сопоставлена с результатами крупных генетических исследований, в которых сравнивались генетические различия между десятками тысяч людей – как с психическими расстройствами, так и без них. Эти исследования выявили вариации в ДНК, связанные с различными психическими заболеваниями. 

Ученые Королевского колледжа Лондона обнаружили,  что экспрессия четырех Hervs связана с генетической предрасположенностью к серьезным психическим расстройствам. Экспрессия двух из этих Hervs была связана с шизофренией, одного Herv - с шизофренией и биполярным расстройством, а одного - с депрессией.

Эти результаты позволяют предположить, что Herv может играть более важную роль в мозге, чем предполагали изначально.

Существует множество генов, ответственных за психические расстройства, и Herv - лишь часть этой головоломки. Хотя точное влияние Herv на клетки головного мозга и на восприимчивость человека к определенным психическим расстройствам требует дальнейших исследований, данное исследование является первым, которое показывает, что генетическая предрасположенность к психическим расстройствам также действует через эти древние вирусные последовательности ДНК.

Еще слишком рано определять практическое применение результатов исследования Herv, и могут ли они быть использованы для разработки новых методов лечения. Но ученые возлагают большие надежды на это направление исследований. Связывая экспрессию Herv в мозге с психическими расстройствами, исследование Королевского колледжа Лондона признает важность этих загадочных последовательностей в геноме человека, которые игнорировались в течение многих лет.