Хэллоуин, как терапевтический феномен: почему люди хотят, чтобы их напугали?

Исследования показывают, что феномен страха в контролируемой среде вызывает интерес не только в психологической науке, но и в экономических показателях индустрии развлечений. Например, по данным компании America Haunts, ежегодно американцы тратят более 500 миллионов долларов США на посещение аттракционов «домов с привидениями», чтобы сознательно переживать страх (Collat, Университет штата Пенсильвания). Однако интерес к страху не ограничивается исключительно периодом Хэллоуина — фильмы, книги и шоу ужасов пользуются спросом круглый год.

По мнению, Сары Коллат, профессора психологии, Университета штата Пенсильвания, в условиях глобальных и локальных угроз, таких как вооруженные конфликты, насилие и катастрофы, наблюдается парадокс: многие люди продолжают искать способы подвергать себя искусственному страху. Этот парадокс вызывает научный интерес к причинам стремления человека к «контролируемому страху», когда реальные угрозы продолжают доминировать в обществе.

Согласно эволюционной психологии, эмоции играют важную роль в выживании, создавая универсальный механизм адаптации к среде. Страх, в частности, способствует активации ответов на угрозы через механизмы «бей или беги», что важно для физиологической и психологической готовности к опасностям. Исследования показывают, что контролируемый страх, возникающий при просмотре фильмов ужасов или посещении аттракционов, может быть приятным, так как предоставляет возможность пережить активизацию этих механизмов в условиях, где человек может прекратить воздействие по своему желанию.

Физиологическая реакция на страх включает учащение сердцебиения, повышение артериального давления и частоты дыхания, что формирует готовность организма к действию. После устранения угрозы наблюдается выброс дофамина, обеспечивающий чувство облегчения и удовольствия. Исследования показывают, что контролируемые переживания страха могут снижать уровень тревожности и активность мозга в ответ на стимулы.

Эмоциональная природа человека тесно связана с социальной принадлежностью, и страх может способствовать укреплению социальных связей. Ощущение угрозы активирует не только ответ «бей или беги», но и систему «заботы и дружбы», в которой окситоцин играет ключевую роль в создании эмоциональных связей. В условиях контролируемого стресса, например, в «домах с привидениями» или при просмотре фильмов ужасов, человек испытывает повышение уровня окситоцина, что усиливает социальные связи.

Контролируемые страховые воздействия можно рассматривать как способ адаптивного обучения для подготовки к реальным угрозам. Примером такого эффекта является повышенная популярность фильмов на пандемическую тему в первые месяцы распространения COVID-19, когда такие фильмы, как «Заражение» и «Вспышка», заняли лидирующие позиции на стриминговых платформах. Исследование, проведенное в Лаборатории рекреационного страха Орхусского университета (Дания), показало, что любители фильмов ужасов были более психологически устойчивыми в период пандемии COVID-19 благодаря приобретенной практике преодоления страха.

В условиях контролируемого воздействия страх может выступать как эффективная стратегия адаптации, способствуя выработке позитивных эмоций, укреплению социальных связей и подготовке к реальным угрозам. Эти результаты подчеркивают, что искусственный страх выполняет не только развлекательную, но и терапевтическую функцию, позволяя людям выживать и адаптироваться в условиях неопределенности.