Новое исследование: страх старения на самом деле является страхом перед неизвестным

Человечество вступило в эпоху, когда достижение преклонного возраста считается чем-то обыденным, а не является привилегией, доступной только высшему сословию.

В мире более 79% женщин и 70% мужчин могут рассчитывать на достижение возраста 65 лет и старше. При этом, многие европейцы считают старение нежелательным и пугающим явлением.

По данным исследований, тревога, которую вызывает старение, может быть страхом перед неизвестным. А зацикленность современного общества на «культе молодости» вызывает страх того, что человек станет слабым и невостребованным. Вносят лепту и рекламные компании антивозрастных препаратов, закрепляющие уверенность в том, что страение — непривлекательно по своей сути.

Некоторые люди так бояться старения, что этот страх переходит в патологическое состояние - гераскофобию, которая, в свою очередь, ведет к иррациональным мыслям и поведению, например, к повышенному вниманию к своему здоровью и болезням, а также к сокрытию возраста и возрастных изменений.

Например, Брайан Джонсон, 45-летний американский бизнесмен, тратит миллионы долларов в год, чтобы достичь физического возраста 18-летнего человека.

Попытки обратить возраст вспять были во все времена, чего стоили молочные ванны Клеопатры или кровавые - Элизабет Батори. Но речь сейчас не о том.

Работа, опубликованная в 2019 году профессором генетики Дэвидом Синклером в Гарвардском университете, говорит, что потенциально можно остановить деление клеток, для того, чтобы продлить жизнь.

Согласно его теории, перепрограмирование ДНК может обновить поврежденные или постаревние ткани, а также замедлить процесс старения. Но, есть одно существенное "но" - по словам психологов, новые теории и научные разработки о которых пишут в СМИ, усиливают страх перед старением в разы.

Интересно, что люди не всегда боялись старости. Во многих культурах пожилые люди были уважаемыми, мудрыми и почитаемыми. К слову, во многих культурах эта традиция сохраняется и по сей день.

В древнем Китае существовала культура уважения и обращения за советом к старшим членам семьи. То же самое касалось и средневековой Европы, где высоко ценились опыт и мудрость пожилых людей.

Однако промышленная революция на западе XVIII века привела к культурному сдвигу, в результате которого пожилые люди были фактически исключены из общества и стали считаться "непроизводительными". Люди, превысившие трудоспособный возраст, наряду с людьми с неизлечимыми заболеваниями, рассматривались обществом как "неполноценные", которые нуждаются в постоянной помощи.

С начала 20 века обращение с пожилыми людьми приняло другую форму. Введение универсальных пенсионных систем сделало старение центральной проблемой систем социального обеспечения. Но поскольку требования к социальной и медицинской помощи возросли, старение все чаще воспринимается, как бремя для общества.

Исследование, анализирующее ответы 1200 взрослых американцев, участвовавших в опросе «Образы старения», проведенном Американской ассоциацией пенсионеров, показывает, что большая часть воспринимаемого страха старения тесно связана со страхом перед неизвестным, а не с самим процессом старения. Этот страх еще и усугубляется тем, что старшие и молодые поколения живут раздельно.

Ученые предполагают, что сейчас жизненно важно создать систему, позволяющую старшему и молодому поколениям взаимодействовать в повседневной жизни.

В серии, состоящей из трех исследований, проведенных в Великобритании в 2016 году, были проанализированы и сравнены эффекты "прямого контакта", "длительного контакта" и "взаимодействия между молодыми (в возрасте от 17 до 30 лет) и пожилыми людьми (65 лет и старше)". Результаты показали, что качественные прямые контакты между поколениями могут улучшить отношение молодых людей к пожилым, особенно если они поддерживаются с течением времени.

Исследования показывают, что эти контакты могут не только улучшить эмоциональное состояние пожилых людей, но и помочь молодым людям осознать старение, как ценный и полноценный этап жизни.

Беспокойство по поводу старения – это нормально, так же, как мы испытываем тревогу на других этапах жизни, например, в подростковом возрасте и в браке. Но вот в чем дело: вместо того, чтобы рассматривать старение как надвигающуюся опасность, важно осознать, что это всего лишь часть жизни.