Не дежавю, а память предков. Ученые доказали, что человек может унаследовать семейные воспоминания

После завершения секвенирования человеческого генома в 2003 году генетика заняла центральное место в нашем понимании человеческой природы. Гены стали ключом к разгадке многих аспектов человеческого существования. Одни из последних исследований доказывают, что такие черты, как темперамент,  продолжительность жизни, стрессоустойчивость, ментальное здоровье, а иногда - даже политические взгляды, могут быть частично обусловлены генетически. Однако окружающая среда также вносит значительный вклад, взаимодействуя с генетическими факторами и создавая сложную систему взаимных влияний.

Тем не менее, генетическая наследственность может быть значительно сложнее. Исследования в области эпигенетики выявили механизмы, посредством которых опыт, накопленный в течении жизни, может быть передан потомкам через изменения в структуре генов. Это открытие означает, что жизненный опыт человека может храниться в генетическом коде и оказывать влияние на последующие поколения. Например, последствия того, что кто-то из предков воевал, кто-то был арестован и сидел в тюрьме, а кто-то переживал голод, могут отразиться на когнитивных функциях и поведении ваших родителей и, в конечном итоге - и на вас.

Ранние научные исследования эпигенетике проводились на мышах. Одно из самых значимых исследований, опубликованное в журнале Nature Neuroscience в 2014 году, проходившее под руководством профессора Керри Ресслера из Университета Эмори, показало, как наследственный опыт влияет на поведение. В ходе эксперимента мышей подвергали воздействию запаха вишни, сопровождаемого легким электрическим ударом. Мыши быстро ассоциировали этот запах с неприятными ощущениями и демонстрировали реакцию “замирания”. Потомство этих мышей, даже без непосредственного воздействия электричества, также проявляло повышенную чувствительность и страх перед запахом вишни. Анализ показал, что изменения в ДНК спермы деда-мыши вызвали изменения в формировании нейронных цепей у потомков, перенаправив нейроны от центров удовольствия к центрам страха.

Для исключения влияния обучения через подражание, потомков выращивали отдельно и использовали метод экстракорпорального оплодотворения. Результаты показали, что потомство сохраняло измененные нейронные схемы и повышенную чувствительность к запаху, даже без непосредственного контакта с родителями. Это подтвердило, что изменения передавались генетически, а не через поведенческое обучение.

Интересно, что исследователи смогли обратить этот эффект, подвергнув мышей повторному воздействию запаха без шока. После нескольких таких сеансов страх исчез, а нейронные цепи вернулись к исходному состоянию, что исключило передачу страха следующему поколению.

Подобные механизмы были изучены и на людях. 

Исследования, проведенные в 2020 году под руководством профессора Рэйчел Иегуда в Медицинской школе Икан при Маунт-Синай в Нью-Йорке, выявили, что травматический опыт родителей может приводить к изменениям в генах, связанных с реакцией на стресс и функцией иммунной системы. Эти эпигенетические изменения были связаны с повышенной уязвимостью к депрессии, тревожным расстройствам и другим психическим заболеваниям. Ученые надеются, что дальнейшее исследование этих механизмов поможет в диагностике и профилактике посттравматических стрессовых расстройств.

Эти открытия подчеркивают важность пересмотра наших представлений о наследственности. Осознание того, как опыт предков влияет на наши гены, может повысить наше самосознание и эмпатию. Если мы сможем понимать влияние опыта предков на наше поведение, мы сможем лучше понимать других людей и их жизненные обстоятельства.

Знания об эпигенетике и ее роли в эволюционной адаптации могут помочь нам стать более осознанными предками для будущих поколений. Наши действия сегодня, направленные на развитие доверия и сострадания, могут оказать долговременное положительное влияние на потомков.