COVID-19, грипп и ОРВИ влияют на психологическое состояние человека

Ученые из Стокгольмского университета во время одного из последних исследований обнаружили, что COVID-19, грипп и ОРВИ имеют общую черту - они заставляют человека чувствовать себя несчастным, горевать, чувствовать печаль и апатию. Ученые поняли, почему это происходит: когда организм борется с вирусами или бактериями, некоторые клетки иммунной системы идентифицируют их и действуют, чтобы преодолеть инфекцию. Клетки иммунной системы производят цитокины, действующие как "посланники", передавая информацию о наличии инфекции всему организму, включая мозг. Как только сигнал достигает мозга, происходят изменения в его работе, которые могут вызвать лихорадку, но не только ее.

Кроме того, изменения в работе мозга влияют на поведение и чувства: человек становится менее мотивированным делать то, что обычно ему доставляет удовольствие, и предпочитает проводить время в одиночестве или даже - в постели. Также человек испытывает усталость и теряет аппетит. Больной становится более чувствительным к негативным событиям, которые могут вызвать печаль и беспокойство. Другими словами, психологические изменения, которые человек испытывает во время болезни, не только результат активности мозга или патогена – это состояние вызывается иммунной системой самого человека.

Как ученые смогли убедиться, что чувство недомогания действительно вызвано собственной иммунной системой человека, а не патогеном? Исследователи фактически показали, что подобные чувства могут возникнуть и без присутствия настоящего возбудителя.

Группа ученых из Стокгольмского университета специально активировала естественную защиту иммунной системы у здоровых молодых людей, не используя настоящие болезнетворные микробы. В ходе эксперимента исследователи дали более чем 100 участникам небольшое количество липополисахарида, являющегося частью оболочки бактерий Escherichia coli. Иммунные клетки, заметив этот компонент, решили, что это опасный микроб (хотя реальных бактерий нет), и начали активно работать, выделяя цитокины.

Как и при настоящей инфекции, но без реального возбудителя, сигнал от цитокинов достигает мозга и вызывает изменения в поведении, которые проявляются ощущением недомогания. Этот набор изменений называют "болезненным поведением". Интересно, что участники этого исследования сообщили о тех же симптомах – недомогание, усталость и боль в теле, даже без наличия настоящей инфекции. Они говорили о том, что было бы лучше находиться сейчас дома, а не в лаборатории, и больше не проявляли интереса к выполнению предложенных учеными задач. И хотя до инъекции не было особой обеспокоенности или печали, некоторые из них сообщили, что после инъекции появилась тревога и настроение испортилось.

Поскольку в крови отсутствовали реальные бактерии, а печень и иммунные клетки быстро удаляли бактериальные компоненты из крови, выработка цитокинов длилась всего несколько часов. И отрицательные эмоции тоже исчезли за это время.

Теперь возникает вопрос: должны ли мы чувствовать себя плохо во время инфекции? И если да, то почему? Борьба с возбудителем требует огромного количества энергии. Активность иммунных клеток и повышение температуры тела наносят серьезный вред. Единственный способ, которым тело может справиться с этими высокими энергетическими потребностями – это снижение активности органов, которые не требуются в данный момент.

Чувство недомогания, в конце концов, гарантирует, что энергия тела не будет тратиться на действия, которые не необходимы при заражении – человек должен сохранять покой и оставаться дома, желательно – лежа. Таким образом, недомогание помогает избежать нагрузки на мышцы и даже мозг, заставляя отказаться от походов в спортзал или длительного обучения. А чувство печали и беспокойства отражает у больного желание не пойти на вечеринку с друзьями.

Вероятно, это объясняет поведение всех живых существ, включая людей, во время болезни. Кстати, даже пчёлы и муравьи изменяют свое поведение, когда болеют. Так что просто так избавиться от плохого настроения и печали во время болезни будет сложно, поскольку это естественная реакция организма.