Почему люди чувствуют себя несчастными во время гриппа или простуды: данные нового исследования

У зимне-весенних заболеваний, таких как простуда, грипп и ангина, есть общая черта - они могут заставить людей чувствовать себя несчастными. Эти заболевания  сопровождаются усталостью, отсутствием аппетита и трудностями с концентрацией внимания. Больные часто просто хотят, чтобы их оставили в покое, а многие люди даже испытывают грусть и тревогу.

Исследователи поняли, почему это происходит. Когда ваш организм борется с вирусами или бактериями, определенные клетки иммунной системы определяют их и начинают действовать, чтобы победить инфекцию. Чтобы это сделать успешно, им нужно объединиться с другими клетками иммунной системы и активировать несколько органов вашего тела.

Для этого клетки иммунной системы вырабатывают определенные белки, которые называются цитокинами. Они действуют как “посланники”, передавая информацию о наличии инфекции всему организму, включая мозг. Как только сигнал цитокинов достигает мозга, это приводит к изменениям в его работе. И эти изменения могут вызвать лихорадку, но не только ее.

Эти изменения в мозге также влияют на поведение и чувства: человек становится менее мотивированными делать то, что обычно приносит удовольствие, и предпочитает проводить время в одиночестве или даже в постели. Кроме того, человек чувствует усталость и теряет аппетит. Кроме того, заболевший становится более чувствительным к негативным событиям, которые могут вызвать грусть и беспокойство.

Иными словами, психологические изменения, которые человек переживает во время болезни, не являются одним лишь результатом активности мозга или патогена - это состояние вызывается иммунной системой самого человека. 

Как ученые могут убедиться, что чувство недомогания действительно вызвано собственной иммунной системой человека, а не патогеном? Исследователи фактически показали, что такие чувства могут возникнуть и без присутствия настоящего возбудителя.

Группа ученых из Стокгольмского университета специально активировали естественную защиту иммунной системы у здоровых молодых людей, не используя настоящих болезнетворных микробов. В ходе эксперимента исследователи дали более чем 100 участникам небольшое количество липополисахарида, который является частью оболочки бактерий Escherichia Coli. Иммунные клетки, видя этот компонент, решили что это опасный микроб (хотя реальных бактерий нет), и начали активно работать, выделяя цитокины.  

Как и при настоящей инфекции, но без наличия реального возбудителя, сигнал от цитокинов достигает мозга и вызывает изменения в поведении, которые проявляются ощущением недомогания. Этот набор изменений вместе называют "болезненным поведением". Интересно, что участники этого исследования сообщили о тех же симптомах - недомогании, усталости и боли в теле, даже без наличия настоящей инфекции. 

Участники говорили о том, что им было бы предпочтительнее находиться дома, а не в лаборатории, и они больше не проявляли интереса к выполнению различных задач, которые им предложили ученые. И хотя до инъекции они не испытывали особого беспокойства или грусти, некоторые из них сообщили, что после инъекции появилась тревога и угрюмость.

Поскольку в крови отсутствовали реальные бактерии, а печень и иммунные клетки быстро удаляли бактериальные компоненты из крови, выработка цитокинов продолжалась всего несколько часов. И негативные эмоции тоже исчезли за это время.

Теперь возникает вопрос: должны ли мы чувствовать себя плохо во время инфекции? И если да, то почему? Борьба с возбудителем требует огромного количества энергии. Активность иммунных клеток и повышение температуры тела наносят серьезный ущерб. Единственный способ, которым тело может справиться с этими высокими энергетическими потребностями, это снижение активности органов, которые не нужны в данный момент. 

Чувство недомогания в конечном итоге гарантирует, что энергия тела не будет расходоваться на действия, которые не являются необходимыми во время заражения – человек должен сохранять спокойствие и оставаться дома. Таким образом, недомогание помогает избежать нагрузки на мышцы и даже мозг, заставляя отказаться от походов в спортзал или длительной учебы. А чувство грусти и беспокойства отбивает у заболевшего желание пойти на вечеринку с друзьями. 

Вероятно, это объясняет поведение всех живых существ, включая людей, во время болезни. К слову, даже пчелы и муравьи меняют свое поведение, когда болеют.

Следовательно, просто так избавиться от уныния во время болезни будет сложно, так как это естественная реакция организма.