COVID-19, грип та ГРВІ впливають на психологічний стан людини

Науковці із Стокгольмського університету під час одного з останніх досліджень виявили, що COVID-19, грип та ГРВІ мають спільну рису - вони змушують людину почуватися нещасною, горювати, відчувати смуток та апатію. Науковці зрозуміли, чому це відбувається: коли організм бореться з вірусами чи бактеріями, певні клітини імунної системи ідентифікують їх та діють, щоб подолати інфекцію. Клітини імунної системи виробляють цитокіни, які діють як "посланці", передаючи інформацію про наявність інфекції всьому організму, включаючи мозок. Як тільки сигнал досягає мозку, відбуваються зміни у його роботі, які можуть спричинити лихоманку, але не лише її.

Окрім того, зміни в роботі мозку впливають на поведінку і почуття: людина стає менш мотивованою робити те, що зазвичай їй приносить задоволення, і воліє проводити час на самоті або навіть у ліжку. Крім того, людина відчуває втому і втрачає апетит. Хворий стає більш чутливим до негативних подій, які можуть спричинити смуток та занепокоєння. Іншими словами, психологічні зміни, які людина відчуває під час хвороби, не лише результат активності мозку чи патогену – цей стан викликається імунною системою самої людини.

Як вчені змогли переконатися, що почуття нездужання справді викликане власною імунною системою людини, а не патогеном? Дослідники фактично показали, що такі почуття можуть виникнути і без присутності справжнього збудника.

Група вчених із Стокгольмського університету спеціально активувала природний захист імунної системи у здорових молодих людей, не використовуючи справжніх хвороботворних мікробів. У ході експерименту дослідники дали більш ніж 100 учасникам невелику кількість ліпополісахариду, що є частиною оболонки бактерій Escherichia Coli. Імунні клітини, помітивши цей компонент, вирішили, що це небезпечний мікроб (хоча реальних бактерій немає), і почали активно працювати, виділяючи цитокіни.

Як і при справжній інфекції, але без наявності реального збудника, сигнал від цитокінів досягає мозку та викликає зміни у поведінці, які проявляються відчуттям нездужання. Цей набір змін називають "хворобливою поведінкою". Цікаво, що учасники цього дослідження повідомили про ті ж симптоми - нездужання, втому та біль у тілі, навіть без наявності справжньої інфекції. Вони говорили про те, що було б краще перебувати зараз вдома, а не в лабораторії, і більше не виявляли інтересу до виконання завдань, які їм пропонували вчені. І хоча до ін'єкції не було особливого занепокоєння чи смутку, деякі з них повідомили, що після ін'єкції з'явилася тривога і настрій зіпсувався.

Оскільки в крові були відсутні реальні бактерії, а печінка та імунні клітини швидко видаляли бактеріальні компоненти з крові, вироблення цитокінів тривало лише кілька годин. І негативні емоції також зникли за цей час.

Тепер виникає запитання: чи маємо ми почуватися погано під час інфекції? І якщо так, то чому? Боротьба зі збудником потребує величезної кількості енергії. Активність імунних клітин та підвищення температури тіла завдають серйозної шкоди. Єдиний спосіб, яким тіло може впоратися з цими високими енергетичними потребами - це зниження активності органів, які не потрібні в даний момент.

Почуття нездужання, зрештою, гарантує, що енергія тіла не буде витрачатися на дії, які не є необхідними під час зараження – людина повинна зберігати спокій та залишатися вдома, бажано - лежачи. Таким чином, нездужання допомагає уникнути навантаження на м'язи і навіть мозок, змушуючи відмовитися від походів до спортзалу чи тривалого навчання. А почуття смутку та занепокоєння відбиває у хворого бажання піти на вечірку з друзями.

Ймовірно, це пояснює поведінку всіх живих істот, включаючи людей під час хвороби. До речі, навіть бджоли та мурахи змінюють свою поведінку, коли хворіють. Отже, просто так позбутися поганого настрою та смутку під час хвороби буде складно, оскільки це природна реакція організму.