Результати нового дослідження психологів University of Texas at Arlington: складні цілі знижують втому мозку

Нам усім чудово знайомі відчуття розсіяності, зниження концентрації та втома, що виникає після завершення складного завдання, яке вимагало зосередженості та напруженої роботи мозку. Так от, вчені в усьому світі понад сто років працюють над цим питанням – чи ідентична розумова та фізична втома? Чи ці процеси керуються чимось іншим?
Частина дослідників вважають, що розумова напруга виснажує запас енергії так само, як і фізична робота - стомлює м'язи. Інші вчені впевнені в тому, що розумова втома - це швидше явище психологічне.
Група дослідників із University of Texas at Arlington провела кілька досліджень, які описав у своїй статті доктор Метью Робінсон.

Складнощі з концентрацією

Для початку проведемо невеликий екскурс в історію. Це дослідження розумової втоми свого часу породило чимало дискусій у професійному середовищі. 

За часів Другої світової війни вчені помітили одну странність: чим довше солдати спостерігають за роботою радара під час своїх змін, тим менше в них було сил концентруватися на цьому. Більше того, наступав час, коли вони взагалі не могли сконцентрувати увагу. 

Тоді відомий психолог Норман Макворт розробив свій легендарний «тест із годинником». Під час тесту його учасники мали близько двох годин поспіль спостерігати за роботою великого годинника на стіні. Секундна стрілка йшла із певною швидкістю. Але рідко і безсистемно вона робила подвійний крок у порівнянні зі звичайним. Завдання учасників експерименту полягало в тому, щоб «зловити» цей збій секундної стрілки.

Протягом перших 30 хвилин концентрація уваги піддослідних різко впала і потім поступово знижувалася і далі. Стрілки, яка робила подвійний стрибок, не бачив практично ніхто.

Психологи назвали необхідну розумову концентрацію «пильністю» і дійшли висновку, що вона дуже обмежена у людей. 

Дослідження, які проводилися в наступні десятиліття, підтвердили, що людям підтримувати концентрацію та пильність складно, навіть на короткі проміжки часу.

Більше того, практично всі учасники більшості досліджень повідомляли про те, що у них стрес і втома навіть після виконання найкоротшого і найпростішого завдання на концентрацію.

У 2021 році одне дослідження навіть показало зниження кровотоку через мозок під час періоду так званої пильності. Природно, дослідники запитали, чи є всі форми розумової роботи подібними до пильності?

Встановлення цілей

Але чи всі завдання на пильність так стомлюють? Дослідники з University of Texas at Arlington вирішили перевірити, чи може постановка цілей покращити розумову увагу, і для цього провели три експерименти.
У першому експерименті взяли участь 108 студентів першого курсу University of Oregon. 

Їм було представлено екран із чотирма порожніми білими прямокутниками на сірому фоні. Кожні кілька секунд в одному з прямокутників з'являлася буква "X". Завданням було якнайшвидше вказати, в якому саме вікні з'явився символ. Після кожної правильної відповіді учасник отримував зворотний зв'язок про свою точність та швидкість, таку як "Вірно! Час реакції = 400 мілісекунд". Періодично протягом 26-хвилинного тесту психологи просили учасників оцінити свій розумовий стан як «зосереджений на завданні», «абстрактний» або «блукаючий». Це давало дані про те, як вони почувалися, крім їх результатів.

Половині учасників експерименту поставили конкретну мету: підтримувати час реакції менше 400 мілісекунд, зберігаючи максимальну точність. Іншій половині жодних цілей взагалі не ставили.

Результати були різними. Група, що отримала завдання, менше «гальмувала», але встановлення конкретних цілей не підвищувало максимальної швидкості. Вона також не змінювала того, як часто люди повідомляли про те, що відчувають себе розфокусованими.

В умови другого експерименту було внесено зміни. Половина із 112 учасників рандомно отримала завдання, друга – ні.

Але цього разу, у міру просування експерименту, збільшували складність завдання: скорочувався час реакції з 450 мілісекунд до 400 мілісекунд, а потім до 350 мілісекунд.

Постановка складніших завдань дала несподівані результати. У порівнянні з учасниками, які отримали фіксовані завдання у першому експерименті, учасники другого експерименту показали результати, які були кращими на 10%.

Цікаво, що учасники другого експерименту говорили, що вони рідше відволікалися і рідше втрачали концентрацію. Тобто, вони не мали ознак розумової втоми, при тому, що їх завдання не було простішим.
До речі, перші два експерименти були проведені онлайн через обмеження, пов'язані з COVID-19. Третє дослідження – повторення другого – було проведено офлайн. Вчені отримали ті самі результати.

Ці результати разом з іншими недавніми роботами, які провели психологи з University of Texas at Arlington, змінили ставлення до розумової втоми. 

Якщо люди ставлять труднодосяжні цілі, у своїй мотивація і концентрація значно вище, то втома від розумової роботи знижується.