Исследование мозга у детей показывает, что пол и гендер влияют на разные мозговые сети

Существует ли реально такое понятие, как "мужской" или "женский" мозг? Пол оказывает влияние на риск развития различных психиатрических и других заболеваний мозга, однако ученые не до конца понимают причины этого влияния. Например, синдром дефицита внимания и гиперактивности чаще диагностируется у людей с мужским полом, определенным при рождении (AMAB), в то время как у тех, у кого женский пол был определен при рождении (AFAB), чаще проявляются симптомы тревожности. Однако неясно, связаны ли эти различия с полом или скорее с тем, как общество воспринимает и относится к людям в зависимости от их пола или гендера.

Новое исследование предполагает, что пол и гендер связаны с различными мозговыми сетями. Опубликованные в Science Advances результаты основаны на данных сканирования мозга почти 5000 детей и показывают, что пол и гендер не только различаются в обществе, но и играют уникальные роли в биологии.

В науке термин "биологический пол" охватывает множество генетических, гормональных и анатомических характеристик. Хотя обычно при рождении людям присваивается пол "мужской" или "женский", медицинское сообщество все больше признает, что пол не всегда подпадает под бинарные категории. К примеру, около 0,05% детей, рожденных в США, имеют интерсексуальные особенности. В отличие от пола, гендер связан с установками, чувствами и поведением человека и не всегда совпадает с полом, присвоенным при рождении.

Эти нюансы часто остаются незамеченными в нейронауке, по словам Шейлы Шанмуган, репродуктивного психиатра из Университета Пенсильвании. Половые и гендерные различия в мозге "исторически недостаточно изучены", объясняет она, и "термины, описывающие их, часто смешиваются".

"Я не думаю, что кто-либо рассматривал этот вопрос о том, как мозговые сети связаны с полом по сравнению с тем, как они связаны с гендером", — говорит профессор Люсина Уддин, специалист по психиатрии и биоповеденческим наукам в Институте нейронауки и поведения человека имени Семела в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. Многие предыдущие исследования просто "никогда не удосуживались задать вопрос о гендере".

Тем не менее как пол, так и гендер важны для изучения, так как они являются "важнейшими компонентами идентичности", говорит Элвиша Дхамала, нейробиолог из Института медицинских исследований Файнстейна и больницы Цукер Хиллсайд и ведущая автор нового исследования. "Становится все более очевидным, что простое рассмотрение пола недостаточно", — добавляет она. 

Чтобы различить влияние пола на активность мозга от влияния гендера, Дхамала и ее коллеги проанализировали данные фМРТ сканирования мозга 4727 детей в рамках исследования ABCD. Используя алгоритмы машинного обучения, они пытались определить, можно ли по образцам мозговой активности ребенка предсказать его пол и гендер.

Алгоритмы успешно предсказывали пол при рождении, но сталкивались с трудностями в определении самоуказанного гендера. Однако они выявили некоторые закономерности мозговой активности, связанные с указанным гендером, что, возможно, связано с тем, что это измерение охватывает различные аспекты гендерной идентичности.

Мозговые сети, связанные с полом, отличаются от тех, которые были связаны с полом, определенным при рождении. Например, сети, связанные с указанным гендером, включают области, ответственные за сенсорную обработку и движение, в то время как сети, связанные с указанным полом, чаще включают области, отвечающие за когнитивные способности, такие как внимание, социальное познание и эмоциональная обработка.

Дхамала и ее команда подчеркивают, что их результаты не говорят о том, что мужчины и женщины обладают абсолютно разным мозгом, что приводит к различиям в поведении. "Ничто в нашей работе не устанавливает причинно-следственных связей", — отмечает Дхамала. Влияние пола и гендера на мозг также может быть обусловлено социальными и экологическими факторами, включая гендерные роли и стереотипы.

Однако выводы команды подчеркивают важность отдельного рассмотрения пола и гендера в биомедицинских исследованиях, утверждают Дхамала и ее коллеги. "Объединение участников исследования по полу может привести к упущению влияния других факторов, таких как гендер", — подчеркивают они.

Например, гендерные неравенства в здравоохранении могут привести к тому, что женщины и мужчины получают различные формы лечения для одного и того же заболевания. Исследования, учитывающие пол и гендер, могут помочь устранить такие неравенства, добавляют они.

Таким образом, пол и гендер оказывают влияние на мозговые сети, и различия между ними требуют дальнейших исследований. Учет этих различий может улучшить понимание биологических основ различий в здоровье и заболеваниях между мужчинами и женщинами, а также среди людей с разными гендерными идентичностями.