Роберт Сапольські. Психологія стресу, або чому зебри не страждають на виразку

Якщо коротко - про те, як стрес впливає на різні сторони життя людини і чому люди починають хворіти від стресу. 

Нас лякають смертоносні інфекційні хвороби, але, за іронічним зауваженням Роберта Сапольські, більшість сучасних людей живуть «досить добре і довго для того, щоб розсипатися на частини повільно та болісно». Головні причини смерті мешканців розвинених країн — хвороби, які мають «накопичувальний ефект»: серцево-судинні захворювання, рак, захворювання головного мозку, пов'язані з порушенням кровообігу. Але ще на початку ХХ століття у США, наприклад, головними причинами смерті були пневмонія, туберкульоз та грип.

Захворювання, від яких страждають сучасні люди, навряд чи були знайомі нашим далеким предкам, які жили в диких умовах. Ці нові хвороби пов'язані зі стресом, а точніше з його тривалим впливом. Причому не обов'язково, щоб стрес був відчутним, а загроза реальною. Ми, люди, можемо самі створювати стрес у своїй голові, лише уявляючи можливі сценарії розвитку подій.

Якщо раніше вчені не надавали значення зв'язку емоцій з фізичним станом, то зараз накопичилося чимало даних, які підтверджують, що сильні емоції здатні негативно впливати на фізичний стан людини, а захворювання, що мають «накопичувальний ефект», можуть бути викликані або посилені стресом.

У своїй книзі Роберт Сапольські розповідає про те, як сучасний стрес впливає на наше фізичне та психічне здоров'я, чим він відрізняється від природного стресу, характерного для інших видів живих істот, які типи людей більше схильні до хвороб, викликаних стресом, і чи можемо ми навчитися “керувати” стресом.

Важливі книги ідеї.

Що можна вважати стресом? 

Для сучасної людини це фінансові проблеми, неприємності на роботі, корки на дорогах, сімейні конфлікти, невизначеність майбутнього, тривожні новини. Однак для тварин, які живуть у природних умовах, стреси виглядають по-іншому. Головні стреси тварин: серйозні тілесні ушкодження, хижаки, голод. Такі стреси були головними і для наших предків, які жили у диких умовах. Стреси, з якими вони зустрічалися, вимагали негайної фізіологічної реакції. І ми успадкували їхню систему реагування, але живемо тепер у зовсім інших умовах. Наша система реагування ідеально підходить для того, щоб долати такі надзвичайні ситуації, але погано пристосована для відповіді на більшість сучасних стресів.

Є й другий тип стресів, з якими часто стикалися попередні покоління. Це перспектива голоду і турбота про їжу, і реакцію нашого організму теж добре пристосовані для такого виду стресу.

Роберт Сапольські особливо виділяє третю групу стресів — психологічні та соціальні проблеми. Ми не виходимо на полювання за власним обідом, не тікаємо від хижаків по савані та рідко вирішуємо свої проблеми бійкою. Ми здатні самі породжувати стреси силою своєї уяви. Тварини не крутяться перед сном, думаючи про наступний іпотечний платіж або про майбутню співбесіду. Перманентний психологічний стрес виник у нашому житті відносно недавно, більшість істот планети переживають короткострокові кризи. Сильні емоції, що викликають у нас такі тривоги, провокують типові для стресових ситуацій фізіологічні реакції. Якщо ці реакції стають хронічними та система реагування активується занадто часто, це призводить до зниження імунітету, хвороб серцево-судинної системи, діабету, проблем із травленням, репродуктивною системою, депресії.

Важливе поняття – гомеостаз. Цей термін означає, що кожен організм має ідеальний баланс: певний рівень насиченості крові киснем, відповідну кислотність, оптимальну температура тіла тощо. Стресори (зокрема психологічні) вибивають нас із стану гомеостатичного рівноваги. Завдання нашої реакції на стрес - повернути нас до оптимального стану.

Концепцію гомеостазу розвиває поняття "аллостаз", яке можна визначити як "постійність через зміни" - організм підтримує рівновагу за допомогою безлічі змін. Якщо, керуючись концепцією гомеостазу, вчені раніше думали, що змінити стан людини можна за допомогою якогось одного коригування, концепція аллостазу передбачає, що коригування можуть відбуватися безліччю різних способів за допомогою різних систем організму. Якщо стрес невеликий, то алластичний баланс досягається легко і не завдає шкоди організму, але якщо стрес дуже сильний, організм витрачає багато ресурсів на те, щоб повернути баланс. Автор порівнює сильний стрес із дитячими гойдалками, на яких розгойдуються два слони: як би чудово не працювали гойдалки, якщо на них часто катаються слони замість дітей, вони вийдуть з ладу.

Стрессор - це все, що виводить наше тіло з аллостатичної рівноваги. Реакція нашого організму на стрес – це його спроба відновити аллостаз. Це відбувається за допомогою посилення кровообігу, швидкого вивільнення енергії та мобілізації глюкози, вироблення певних гормонів та припинення вироблення інших, прискорення серцевого ритму та підвищення артеріального тиску, частішого дихання для насичення крові киснем.

Загальна особливість реакцій на стрес – відмова від довгострокових проектів на користь короткострокових потреб. Коли потрібно тікати від хижака, немає сенсу витрачати енергію на травлення. Головне завдання – вижити та мобілізувати для цього всі ресурси. Під час стресу пригнічуються не лише процеси травлення, а й функції зростання, регенерації тканин і репродуктивні функції — усе, що спрямоване на віддалене майбутнє. Крім того, під час стресу пригнічується імунітет. Причина в тому ж – імунна система захищає нас від інфекцій та хвороб, які можуть зашкодити нам через якийсь період часу, тоді як рятуватися від хижака необхідно негайно.

Під час сильного стресу притуплюється відчуття болю, а також тимчасово змінюються когнітивні та сенсорні здібності – у надзвичайній ситуації загострюються почуття, короткочасний стрес покращує пам'ять. Однак при дуже сильному стресі та тривалому його впливі пам'ять стає більш вразливою, знижується здатність до навчання, стрес прискорює старіння мозку.

Наші фізіологічні реакції ідеально підходять для відповіді на короткочасний стрес — збільшується приплив крові до м'язів, мобілізується енергія, біль притуплюється, загострюються почуття та пам'ять, уповільнюються функції організму, які розраховані на довгострокову перспективу.

Проблеми починаються тоді, коли реакція на стрес стає більш руйнівною, ніж сам стрессор.

Це часто відбувається при психологічному стресі, що повторюється. Якщо ми по кілька разів на день запускаємо стресові реакції, які дорого обходяться нашому організму і які змушують його пригнічувати функції, що служать довгостроковим цілям, це загрожує катастрофою. Ми легко підчепимо інфекцію, страждатиме репродуктивна система, підвищиться ймовірність серцево-судинних хвороб, у дітей сповільниться зростання, погіршаться когнітивні здібності. Постійне відновлення аллостазу коштує нам чималу ціну.

Наша вегетативна (автономна) нервова система складається із двох частин. Перша – це симпатична нервова система. Вона активізується у стресових ситуаціях — як за фізичної загрози, так і за психологічного стресу. Вона допомагає нам бути уважними та активними, готовими до дій.

Друга частина вегетативної системи – парасимпатична нервова система, вона відповідає за протилежні реакції. Коли вона активована, людина спокійна та розслаблена. Вона сприяє зростанню, накопиченню енергії та довгостроковим цілям. Під час стресу вона вимикається.

При стресі активується вироблення гормонів, які допомагають нам відреагувати на загрозу: адреналіну, норадреналіну, глюкокортикоїдів, глюкагону та інших. Вони допомагають нам у разі небезпеки, але можуть серйозно нашкодити, якщо виробляються постійно. Особливу роль реакції на стрес відіграють стероїдні гормони - глюкокортикоїди, що виробляються наднирниками. Вони підтримують дію адреналіну. Під час стресу одні гормони активізуються, а вироблення інших пригнічується. Так, знижується вироблення гормонів репродуктивної системи, таких як естроген, прогестерон та тестостерон. Також пригнічується секреція гормонів, пов'язаних із функцією зростання, вироблення інсуліну, гормону підшлункової залози, який допомагає тілу накопичувати енергію.

Якщо реакція на стрес триває довго, то це призводить до порушення метаболізму, руйнування клітин крові, підвищення кров'яного тиску та почастішання пульсу та безлічі інших проблем зі здоров'ям.

При стресі організм дуже швидко входить у стан підвищеної готовності, відбуваються важливі фізіологічні реакції. Особливу роль цьому процесі грає серцево-судинна система. Під час стресу зростає її активність, оскільки важливо доставити кисень та енергію у м'язи. Для цього прискорюється серцевий ритм, активується симпатична нервова система, яка змушує вени стискатися сильніше, через що кров починає швидше бігти, підвищується артеріальний тиск. Щоб розподілити кров по організму, розширюються артерії, завдяки чому покращується кровопостачання м'язів, при цьому страждає кровопостачання інших частин тіла, таких як шкіра і травна система. Після того як небезпека мине, серцевий ритм уповільнюється і включається парасимпатична нервова система.

Така реакція на стрес чудово слугувала нашим предкам, які тікали від хижаків, але коли вона запускається щоразу, коли ви думаєте про майбутню розмову з босом, ви ризикуєте заробити хвороби серця. Серцево-судинні захворювання – головна причина смерті у розвинених країнах. І величезну роль у їх розвитку грають реакції на стрес, які змушують зношуватися серцево-судинну систему.

Починається все з хронічно підвищеного артеріального тиску – гіпертонії. Вона призводить до пошкоджень у поверхнях кровоносних судин. У цих місцях починається запалення, до них стікаються клітини імунної системи, покликані його усунути. Також у місцях ушкоджень починають формуватися пінні клітини, наповнені жирами. Крім того, під час стресу кров стає більш в'язкою, а тромбоцити, що сприяють згортанню крові, починають склеюватися один з одним і накопичуватися у місцях ушкоджень судин разом із жирами, глюкозою та «поганим» холестерином. Так виглядає процес формування атеросклеротичних бляшок. Причому кількість таких ушкоджень кровоносних судин є більш точним прогностичним фактором ризику серцево-судинних захворювань, ніж кількість холестерину в крові.

Якщо холестерину нікуди “прилипнути”, то він не зможе зашкодити.

У той самий час, навіть якщо холестерин у нормі, у людини може виникнути атеросклероз, якщо в неї багато пошкоджень у судинах.

Велика кількість атеросклеротичних бляшок ускладнює кровопостачання - у людини може розвинутися кульгавість, біль у кінцівках та у грудях. Якщо атеросклерозом уражені артерії, які йдуть у серці, виникає ішемічна хвороба серця.

Але це ще не все. Бляшки можуть відірватися від судин і перетворитися на тромби. Вони можуть рухатися по венах, а потім потрапити у вузьку кровоносну судину і повністю її заблокувати. Залежно від того, яка судина може бути заблокована, людину вражає інфаркт міокарда, серцевий напад або інсульт.

Крім того, сильний стрес може призвести до раптової зупинки серця. Людина може впасти мертвою після поганої новини. Несподівано померти можна і від хорошої новини, оскільки сильне почуття радості так само виводить організм із рівноваги, як горе чи гнів.

Коли ми щільно пообідаємо, до нас в організм потрапляє більше поживних речовин, ніж нам потрібно зараз. Організм запасає корисні речовини на майбутнє, розщеплює їжу на дрібні компоненти – амінокислоти, глюкозу та жирні кислоти. Ці речовини зберігаються у печінці та жирових клітинах.

Під час стресових ситуацій організм мобілізує ці запаси - вони потрапляють у кров і живлять м'язи. Іноді цей процес може бути порушеним, наприклад, при хворобі Аддісона і при синдромі Шая-Дрейджера, коли організм не може мобілізувати додаткову енергію, щоб впоратися зі стресовою ситуацією. Порушена реакція на стрес може призвести до синдрому хронічної втоми, коли у людини низький рівень глюкокортикоїдів у крові та її організм не може мобілізувати енергію у достатній кількості.

Однак набагато частіше людина страждає від наслідків занадто тривалої реакції на стрес, дрібних неприємностей і «хибних тривог», з якими доводиться стикатися в сучасному житті. ЇЇ організм постійно вивільняє, а потім поглинає поживні речовини, і сам цей процес трудомісткий. В результаті людина швидше втомлюється, а її м'язи починають атрофуватися, тому що не встигають відновитись.

Регулярний запуск таких реакцій може призвести до виникнення діабету як першого, так і другого типів.

Ще одне стресогенне захворювання – виразкова хвороба. Ранній дослідник стресу Ганс Сельє виявив, що сильний стрес може викликати у щурів виразку шлунка. Існує підтип виразки, який виникає дуже швидко на фоні дуже сильного стресу. Інший тип виразки розвивається поступово, і раніше її розвиток теж пов'язували зі стресом, але з часом уявлення про механізм її виникнення змінилися. У 1983 році було відкрито бактерію Helicobacter pylori. Дослідник Баррі Маршалл довів, що ця бактерія присутня в аналізах пацієнтів із виразкою дванадцятипалої кишки та гастритом. Щоб довести, що саме вона є відповідальною за розвиток виразки, Маршалл проковтнув розчин із цією бактерією, внаслідок чого у нього почався гастрит. Потім було доведено, що антибіотики добре справляються із лікуванням виразки. Тим не менш, бактерія Helicobacter pylori живе в шлунках дуже багатьох людей, але не у всіх вона викликає виразку. Додатковим чинником її розвитку є стрес. За деякими оцінками, стрес підвищує ризик розвитку виразки вдвічі.

У дитинстві закладається ставлення до світу. Якщо про дитину піклуються, якщо вона бачить, що мама йде, а потім завжди повертається, вона сприймає світ як безпечне місце. Але якщо в дитинстві людина зіткнеться з важким травматичним досвідом, це накладає відбиток на все життя і робить її вразливою перед стресом.

Якщо жінка вагітніє в голодні часи, вона і дитина, що розвивається в ній, отримують недостатньо калорій. Як показали дослідження, на пізніх стадіях вагітності ембріон засвоює інформацію про те, скільки їжі є у зовнішньому світі. Голод є сигналом, що потрібно запасати їжу. Це призводить до розвитку певного типу метаболізму — «ощадливого», і він визначатиме харчову поведінку людини протягом усього життя. Ця людина буде більше схильна до ризику хронічно підвищеного артеріального тиску, ожиріння, діабету другого типу і серцево-судинних захворювань. Якщо це жінка, то, завагітнівши сама, вона запасатиме більшу частину поживних речовин для себе, а її дитині буде менше. Таким чином, у неї теж розвинеться ощадливий метаболізм, який вона може передати своєму потомству. Таке середовище впливає на спадковість.

Існують дослідження, які показують, що втрата батьків у дитинстві збільшує ризик депресії у дорослому віці, а рання травма підвищує ризик синдрому подразненого кишечника. Окрім того, особливо сильний стрес може призводити до рідкісного, але дуже серйозного захворювання - стресогенної карликовості. Дитина, яка стала жертвою поганого ставлення, просто перестає рости. Причому за зміни умов життя на благополучні, функція росту може відновитися.

Для нормального зростання та розвитку людині, як і багатьом тваринам, недостатньо лише гарного харчування та комфортних умов. Дуже важливим є ще один фактор, який раніше вченими не брався до уваги. Мова йде про любов. Її відсутність стає одним із найсильніших стресорів у житті людини.

На початку XX століття експерт з виховання доктор Лютер Холт радив батькам не брати дітей на руки, якщо ті плачуть, оскільки виходив із популярного на той час переконання, що прив'язаність шкідлива для розвитку та заважає дітям ставати відповідальними та незалежними. Глибоку помилку Холта та інших експертів продемонстрували експерименти психолога Гарі Харлоу. Він ізолював дитинчат макак-резусів від матерів і замість них пропонував їм вибрати між двома штучними альтернативами: дерев'яною лялькою мавпи з прикріпленою до неї пляшкою з молоком або лялькою мавпи з дерев'яною головою та дротяним тулубом, яке було загорнуте в м'яку і теплу тканину. З'ясувалося, що, напившись молока у “холодної” мами, всі мавпочки вибирали “м'яку” маму, до якої можна було притиснутися.

Раніше не надавалося значення зв'язку психіки та імунної системи. Вважалося, що імунна система знищує патогени, а мозок відповідає за когнітивні процеси. Але потім було знайдено чимало доказів існування цього зв'язку, він активно досліджується, а вчених, які займаються дослідженнями у цій галузі, називають психонейроімунологами.

Ще більше століття тому вчені помітили, що якщо перед носом алергіка помахати штучною трояндою, то у нього виникне алергічна реакція. Якщо навіть пластикова троянда запускає імунну відповідь, то, напевно, на неї впливає і стрес.

Основне завдання імунної системи – захищати організм від збудників інфекцій, наприклад, від вірусів, бактерій, грибків та паразитів. Цей процес дуже складний. Імунна система атакує будь-які клітини, де немає нашого індивідуального «клітинного підпису» та «запам'ятовує» нові патогени, що допомагає підготуватися до захисту від них у майбутньому. Клітини імунної системи вільно циркулюють у крові, використовують спеціальних посередників (цитокінів) для передачі інформації по всьому організму. Наразі існує багато свідчень того, як стрес порушує роботу імунної системи. Стрес, як фізичний, так і психологічний, пригнічує формування лімфоцитів і уповільнює їх рух по крові, через що виробляється менше антитіл, які можуть протистояти патогенам.

Гормони глюкокортикоїди можуть навіть запустити у лімфоцитах програму самознищення.

Одне із пояснень, чому відбувається придушення імунітету під час стресу, полягає в тому, що організм вирішує відкласти довгострокові проекти до кращих часів, коли мине небезпека. Однак це пояснення неповне. Справа в тому, що через стрес імунна система не просто гальмується, її клітини можуть буквально руйнуватися. Більш переконливим виглядає інше пояснення. Спочатку у відповідь на стрес глюкокортикоїди та інші гормони стресу ненадовго активують імунну систему, покращуючи імунний захист. Однак якщо дія гормонів стресу триває занадто довго, відбувається пригнічення імунної функції, знижаються аутоімунні симптоми. Короткий гострий стрес, навпаки, збільшує імунну відповідь та ризик прояву аутоімунного захворювання.

Наразі існують дослідження, які підтверджують зв'язок стресу із застудними захворюваннями, проявами латентних вірусів, таких як герпес, вірус Епштейна-Барр та вірус Varicella zoster. Також існують свідчення про те, що стрес може негативно впливати на перебіг СНІДу.

Однак, на думку автора, небезпечно списувати усі хвороби на стрес. Відкриття зв'язку між стресом та роботою імунітету надає широкий простір для зловживань та шахрайства. Наприклад, дуже спірні докази впливу стресу на розвиток раку, оскільки люди можуть самі перебільшувати значення стресів у житті, описуючи їх заднім числом. Але це не зупиняє самопроголошених гуру від створення нібито унікальних методів лікування раку. Крім того, перекрутивши результати досліджень, деякі можуть навіть дійти до звинувачень жертв раку в тому, що вони самі винні у своїй хворобі, тому що не вміють справлятися зі своїми емоціями та керувати стресом.

Ми повинні враховувати зв'язок між хворобами та стресом, але нам не варто і перебільшувати його.

Стрес пригнічує репродуктивні механізми як у жінок, так і у чоловіків, і відбувається це по-різному.

Перша проблема репродуктивної системи чоловіків, пов'язана зі стресом, – зниження тестостерону. Коли виникає стресор, гормональна система, що стимулює виробництво сперми, пригнічується, у результаті падає рівень тестостерону у крові.

Якщо знизити ієрархічний ранг самця мавпи, рівень його тестостерону теж знизиться. Те саме відбувається і в організмі чоловіків, коли їх змушують виконувати принизливі завдання. Причина, чому вплив стресора знижує концентрацію тестостерону, пов'язана із тим, що під час стресу мозок виробляє гормони ендорфіни та енкефаліни, які пригнічують гормони, відповідальні за репродуктивну систему. Ендорфіни блокують відчуття болю та виробляються при фізичних навантаженнях, вони викликають так звану “ейфорію бігуна”. Тому у чоловіків, які дуже активно займаються спортом, відзначається знижений рівень гормонів, які відповідають за репродуктивну систему, та тестостерону у крові. У них менший розмір яєчок, менш активна сперма і вищий рівень глюкокортикоїдів, навіть якщо вони не зазнають стресу. У жінок, які займаються дуже активним спортом, з'являється аналогічна дисфункція репродуктивної системи. Це не означає, що шкідливо займатися спортом. Помірні фізичні навантаження корисні здоров'ю, шкідливі як недостатні навантаження, так і надмірні.

Друга половина проблем, спричинених впливом стресу на чоловічу репродуктивну систему, пов'язана з нервовою системою та ерекцією. Щоб досягти сексуального збудження, потрібна активація парасимпатичної нервової системи, тобто чоловік має бути розслаблений, спокійний та впевнений у собі. Потім у міру наближення розв'язки статевого акту парасимпатичний тон вимикається і включається симпатичний. Так як стрес призводить до пошкодження та засмічення кровоносних судин, може порушитись кровообіг. Через напруження чоловік не може перейти на парасимпатичний тон і у нього виникнуть труднощі з ерекцією. А якщо ерекція і є, то думки про стресове переживання можуть надто швидко переключити парасимпатичний тон на симпатичний, у результаті чого виникне передчасна еякуляція. Якщо сексуальні проблеми повторюються, вони самі стають джерелом сильного стресу і виникає замкнутий цикл.

Стрес послаблює і жіночу репродуктивну систему. Жінки в крові мають невелику кількість чоловічого статевого гормону (андрогена), який виробляється в надниркових залозах. У жирових клітинах жінок міститься фермент, який нейтралізує ці андрогени, перетворюючи їх на естрогени. Але якщо жінка втрачає вагу, то в організмі зберігається недостатньо жиру, щоб перетворити весь андроген на естроген. Гормональний дисбаланс призводить до збоїв у репродуктивній системі. Менструальний цикл стає не регулярним, припиняється овуляція. Нестача естрогену робить кістки менш міцними. Може знизитися рівень прогестерону, що перешкоджатиме набуханню матки та закріпленню в ній яйцеклітини. Так само, як і у чоловіків, стрес у жінок знижує лібідо. Існує зв'язок між стресом та мимовільним перериванням вагітності. А на пізніх термінах вагітності через збільшення рівня глюкокортикоїдів стрес може спричинити передчасні пологи.

Депресія - серйозне захворювання, але до неї багато хто ставиться зверхньо, ​​вважаючи її тимчасовою нудьгою і нездатністю «зібратися». За різними оцінками, від 5 до 20% людей в якийсь момент свого життя страждають на глибоку депресію, що викликає втрату працездатності, коли довгий час вони змушені лікуватися в лікарні і приймати ліки. Депресія стає однією з найпоширеніших причин інвалідності. Через неї щороку відбувається 800 000 самогубств.

Часто люди називають депресією просто поганий настрій, тому важливо розібратися, що ж відрізняє депресію як клінічне захворювання. Важливою її ознакою є хронічний характер: симптоми клінічної депресії зберігаються протягом більш ніж двох тижнів. Інший симптом – тяжкість стану. Люди просто не можуть підвестися з ліжка, через що втрачають роботу, соціальні зв'язки, не можуть звернутися за допомогою. Для депресії характерне особливе мислення — людина звинувачує себе, вважає що не заслуговує на одужання, що не здатна впоратися із повсякденними справами.

Часто спостерігається симптом психомоторної загальмованості. Існує й протилежний симптом – психомоторне збудження. Є різні види депресій, кожен з яких має свої прояви.

У людей в депресії часто спостерігається підвищений рівень глюкокортикоїдів. Існує безліч доказів того, що у хворих на депресію мають місце бути порушення хімічного балансу мозку. При виникненні депресії особливу роль грає кора мозку, яка  впливає на інші його частини. Тому коли депресія завдає людині дуже сильної шкоди і їй не допомагають інші засоби, нейрохірурги можуть зробити спеціальну операцію, перерізавши зв'язки між корою та рештою мозку.

Депресія зазвичай слідує за стресом, і в цьому полягає їхній головний зв'язок.

Причому цей зв'язок може розвиватися двома шляхами. По-перше, депресивні люди стають менш стійкими до стресів, їх виводять із себе події, з якими спокійно справляються інші люди. По-друге, ті, хто часто стикається зі стресом, набагато частіше бувають схильні і до великої депресії. А ті, хто вперше опиняються в глибокій депресії, надалі частіше відчуватимуть сильний стрес.

Якщо людина стикається із сильним стресом, на який вона ніяк не може вплинути, виникає ефект “вивченої безпорадності”: вона починає вважати, що взагалі ніщо не може контролювати, перестає отримувати задоволення від життя, у неї можуть початися проблеми зі сном та апетитом.

На думку автора, незважаючи на те, що залишається ще багато питань, на які немає відповіді, можна зробити висновок, що депресія — це хвороба, зумовлена ​​стресом. Але як можна пояснити те, що при тому самому рівні стресу одні люди впадають у депресію, а інші ні? Сапольські ставить питання інакше: чому деяким людям вдається уникнути депресії, незважаючи на всі жахи нашого світу?

Відповідь, на думку автора, полягає в тому, що люди від народження мають індивідуальний механізм відновлення від наслідків стресів, які можуть призвести до депресії. Людина, вразлива для депресії, погано протистоятиме стресорам, така її особливість.

Генетичний чинник відіграє значну роль у виникненні депресії, але не менш важливий і чинник зовнішнього середовища. Гени визначають лише вразливість, схильність, але вони не є нашою долею. Вони збільшують ризик депресії, яка не розвинеться, якщо людина не опиниться у відповідному середовищі. У той же час, хоч би якими міцними були механізми захисту, при зіткненні з надзвичайно сильними стресорами, у будь-кого розвивається депресія.

Існує безліч підходів до пояснення причин депресії - психологічних, біологічних, неврологічних. Адепти різних підходів не припиняють суперечки. На думку автора, саме стрес - це те, що може об'єднати всі ці підходи.

Вивчення мавп може пролити світло на індивідуальні реакції людей на стресори. Роберт Сапольські довгий час спостерігав за бабуїнами в Серенгеті, які живуть групами по 50–150 особин і які, як і ми, є соціальними істотами, а тому вразливими для соціальних стресорів. 

Автор виявив, що індивідуальний для конкретного бабуїна стиль подолання соціального стресу може передбачити його вразливість перед стресогенними захворюваннями. Дослідження показали, що у самців із високим соціальним статусом спостерігався низький рівень гормонів стресу, вони краще справлялися із конфліктами та складними соціальними ситуаціями. Вони ініціативні, першими готові за себе постояти, а якщо їх спіткала невдача або їх «побив» більш ранговий самець, вони мають можливість «відігратися» на іншому самці, який випадково попався. У низькорангових самців, які не мали можливості виплеснути свою лють, рівень гормонів стресу був високим, і вони були більш схильні до хвороб, викликаних стресами.

Однак був і інший тип самців із низьким рівнем гормонів стресу. Ці миролюбні самці не брали участь у суперництві, більшу частину часу вони проводили за грою з дитинчатами і грумінгом самок, які не мали тічки, тобто сексуальний інтерес виключався.

Таким чином, самці могли піти двома шляхами, щоб знизити стрес: підніматися нагору, відіграючись на нижчих, або відгородитися від конкуренції та вести мирне життя серед самок та дитинчат.

Фізіологічні та емоційні реакції різних людей в одній і тій самій ситуації, як і в мавп, теж можуть суттєво відрізнятися. Різна реакція на стресори, відповідно і різна вразливість перед хворобами, пов'язаними зі стресами, може пояснюватися особистісними особливостями різних людей. Особливо схильний до впливу стрессорів так званий А-тип, у якого яскраво виражений такий особистісний фактор, як ворожість.

Сильна недружелюбність є яскраво вираженим прогностичним чинником для ішемічної хвороби серця, атеросклерозу, інсульту, тобто хвороб, які можуть бути значною мірою зумовлені стресом. Подальші дослідження показали, що недружелюбність може збільшувати смертність від усіх захворювань.

Є й інший погляд на чинник ворожості. Деякі дослідники вважають, що за недружелюбністю насправді ховається відчуття дефіциту часу, основа якого — почуття невпевненості та страху. Людина постійно підганяє себе та інших і не може ані насолодитися власними досягненнями, ані гідно оцінити чужі. Дослідження, проведені Джеймсом Гроссом зі Стенфорда, показали, що особливо сильним прогностичним чинником серцево-судинних захворювань виявився не лише високий ступінь недружелюбності, а й схильність придушувати його в гніві. Якщо людина не виявляє сильних емоцій, це збільшує інтенсивність фізіологічних реакцій, що пов'язані з цими емоціями. На щастя, за допомогою навчання та терапії людина може знизити свою ворожість, що скоротить ризик серцевих хвороб.

Є ще один тип людей, дуже вразливий для хвороб, пов'язаних зі стресом. Причому ці люди можуть називати себе цілком щасливими та успішними, вони впевнено заявляють, що не страждають ані від стресу, ані від депресії, ані від тривожності, але дослідження показують, що їхні стресові реакції хронічно активовані. Це так звані репресивні особи, які на вигляд виглядають дуже зібраними, зосередженими, працьовитими перфекціоністами. Вони люблять порядок і ґрунтовність. Особистісні тести показують їхню високу схильність до соціального конформізму, вони дуже бояться несхвалення та невизначеності. Вони самі не люблять виявляти емоції та не люблять їх проявів у інших.

У той же час у їхній крові стільки ж глюкокортикоїдів, скільки у людей у ​​глибокій депресії, а також у них хронічно активована симпатична нервова система. У них спостерігається підвищена активність у частині лобової кори, яка бере участь у придушенні імпульсів. Але постійний контроль вимагає неабиякої напруги. Їхня зібраність, трудоголізм, уникнення сильних емоцій та спроби створити впорядкований світ без стресів грають з ними злий жарт — організм реагує так, ніби вони перебувають у постійному стресі.

Темперамент впливає на те, як ми реагуємо на стресори. Але, на щастя, ми можемо вчитися застосовувати продуктивніші стратегії.

Не лише індивідуальні особливості впливають на стійкість перед стресорами. Місце в суспільстві істотно впливає на рівень стресу у конкретної людини. Очевидна істина полягає в тому, що бідні люди особливо схильні до стресу. У них майже не має вибору в житті та мало способів контролювати ситуацію та розпоряджатися своєю долею.  У них немає грошей на якісне дозвілля, яке б допомогло їм відновитися. Навіть якщо матеріальне становище людини покращується, фізіологічні реакції залишаються та зумовлюють підвищений ризик хвороб, пов'язаних зі стресом.

Щоб захворіти від стресу, не обов'язково бути бідним у реальному житті, достатньо відчувати себе таким.

Суб'єктивне відчуття бідності залежить від оточення, від тих, з ким ви звикаєте себе порівнювати. Якщо дохід ваших сусідів значно перевищує ваш дохід, ви відчуватимете себе бідним і відчуватимете стрес, навіть якщо вам вистачає на життя.

Нерівність доходів є загальним для багатьох країн явищем, і до того ж наймогутнішим джерелом стресу, причому як для бідних жителів цих країн, так і для багатих.

Важливе поняття — соціальний капітал, який показує, наскільки міцними є соціальні зв'язки в суспільстві. У суспільстві з високим соціальним капіталом люди охоче допомагають один одному і довіряють — воно більш-менш однорідне, нерівність у ньому незначна. У таких товариствах багато волонтерів та громадських організацій.

Соціальний капітал менший у тих суспільствах, де вища нерівність доходів.

Що вищій рівень соціального капіталу суспільства, то краще здоров'я його членів.

Це може бути пов'язано з тим, що люди активно діляться медичною інформацією та почуваються у безпеці.

Для суспільств із низьким соціальним капіталом характерне прагнення домінування, мінімальна довіра, відсутність згуртованості, високий рівень злочинності. Низький соціальний капітал може бути й у розвиненій країні. США — багата країна з високою нерівністю, рівень смертності в ній значно вищий, ніж у менш багатій, але більш егалітарній Канаді.

Нерівність шкодить не лише бідним верствам населення. Від нього страждають і багаті, які змушені відгороджуватися від інших за високими огорожами та турбуватися про своє майно. Нерівність створює стресові умови для всіх членів суспільства.

Не існує підходящої всім стратегії боротьби зі стресом, оскільки його причини та вплив залежать від умов життя, характеру стресора, спадковості, особистих особливостей та безлічі інших факторів, які відіграють роль у житті кожної конкретної людини. Проте існують методи боротьби зі стресом, які довели свою ефективність у багатьох випадках:

• Збільшення зони контролю. Люди, які успішно справляються зі стресом, зазвичай прагнуть до контролю перед обличчям існуючих стресорів, але вони не намагаються контролювати майбутні події і не журяться з приводу минулого, яке не виправити. Шукайте можливості для контролю в чомусь невеликому — навіть турбота про домашню тварину чи рослину може суттєво покращити самопочуття. Чим більше можливостей для контролю у вас буде, тим краще ви будете захищені від стресу.
• Пошук джерел соціальних зв'язків та соціальної підтримки. Люди — соціальні істоти і це справедливо навіть для сучасного індивідуалістичного суспільства. Одне із найсильніших прагнень — бажання бути частиною чогось більш значного, ніж ми самі. Зміцнюйте свої зв'язки із людьми, які бажають найкращого для вас. Як показують дослідження, чим менше у людини соціальних зв'язків, тим менша тривалість її життя і тим більших збитків завдають її здоров'ю інфекційні захворювання.
• Фізична активність. Під час фізичної активності покращується кровообіг та настрій, знижується ризик захворювань, пов'язаних зі стресом. Крім того, існують дослідження, які показують, що фізичні вправи сприяють виникненню слабшої реакції на різні психологічні стресори.
• Щоденна медитація протягом 15–30 хвилин знижує рівень гормонів стресу та симпатичний тонус.
• Розвиток когнітивної гнучкості. Ви можете проаналізувати ситуацію, подумати, чи можете ви змінити сам стресор, чи ваше сприйняття його, ви можете спостерігати за своїми емоціями з приводу стресової ситуації, звернутися до соціальної підтримки.
• Отримання більш точної прогностичної інформації. У багатьох випадках отримання більш точної інформації про загрозливий стрессор може суттєво знижувати рівень стресу.
• У деяких випадках, коли стресор може виявитися важким, має сенс стратегія заперечення, яка допоможе зберегти розум. Люди, які шукають у стресових ситуаціях можливості для подальших змін на краще, справляються зі стресом краще. Проте це не передбачає безпідставного оптимізму, краще сподіватися на краще, але бути готовим до гіршого.
• Звернення до психотерапевта. Фахівець познайомить вас із техніками боротьби зі стресом.

Наприкінці своєї книги Роберт Сапольські іронічно зауважив, що якщо читач не пригнічений поганими новинами про стрес, то він, мабуть, прочитав книгу неуважно. Насправді, стрес, з яким регулярно стикається сучасна людина, може завдати величезної шкоди її здоров'ю — знижувати імунітет, викликати хвороби ШКТ, серцево-судинної системи, депресію. 

Причина в тому, що ми живемо не за тих умов, у яких сформувалися реакції нашого організму на загрозу. Більше того, в інформаційну епоху ми отримали найширші можливості для конструювання джерел безперервного стресу у своїй голові. Проте ми можемо хоча б частково послабити вплив стресу та шкоду, яку він спричиняє здоров'ю. І хоча це рідко відбувається на рівні держав, які могли б сприяти зміцненню довіри між членами суспільства за допомогою створення суспільних благ, є багато того, що перебуває у владі кожної конкретної людини та залежить від її сприйняття навколишньої реальності.

Книга Роберта Сапольські насичена інформацією та потребує глибокого занурення, але завдяки ерудиції автора, “фірмовому” чорному гумору та вдалим прикладам, її читання безперечно принесе вдумливому читачеві масу задоволення.

Переклад українською мовою Вікторії Ширшової, читає Вадим Гасанов