Як вагітність змінює мозок, готуючи його до батьківства

Вагітність - це надзвичайно важливий період трансформації для майбутніх батьків, який довгий час не привертав достатньої уваги в наукових дослідженнях. Проте сучасні дослідження демонструють, що зміни мозку під час вагітності можуть допомогти батькам налагодити зв’язок із дітьми після народження.

У 2008 році нейробіолог Сусан Кармона та її колеги, працюючи в Автономному університеті Барселони, вирішили дослідити, як вагітність впливає на мозок жінок. Для цього вони використовували магнітно-резонансну томографію (МРТ) для вимірювання нейроанатомії жінок до вагітності та після народження дітей. Їхнє дослідження, що тривало вісім років і включило десятки учасниць, виявило, що через два-три місяці після пологів кілька областей кори головного мозку були в середньому на 2% меншими, ніж до зачаття. Ці зміни зберігалися протягом ще двох років після народження

Попри зменшення певних областей мозку, Кармона і її колеги показали, що ступінь скорочення кори головного мозку позитивно корелює з силою прихильності матері до своєї дитини. Це свідчить про те, що вагітність може готувати мозок до батьківства, формуючи нейронні мережі, необхідні для встановлення зв’язку з новонародженим. За словами вчених, вагітність є життєво важливим періодом, який сильно змінює фізіологію організму, включаючи мозок.

Гормональні зміни під час вагітності значно впливають на мозок. Наприклад, ін'єкції гормонів щурам змушують їх поводитися як матері, навіть якщо вони ніколи не мали потомства. Але у людей ці зміни більш складні через поєднання фізіологічних, психосоціальних та екологічних факторів. 

Дослідження показують, що під час третього триместру вагітності може спостерігатися дефіцит пам'яті, що може бути пов'язано зі зменшенням обсягу гіпокампу. Проте ці зміни рідко бувають клінічно значущими. Дефіцити пам’яті після пологів набагато менш переконливі.

Період вагітності та раннього батьківства також пов’язаний з підвищеним ризиком виникнення проблем із психічним здоров’ям. Наприклад, післяпологова депресія вражає близько 17% молодих матерів по всьому світу. У зв'язку з цим важливо враховувати гормональні зміни, які можуть бути одним із факторів ризику.

Дослідження впливу вагітності на мозок знаходяться на ранніх стадіях. Проте вчені сподіваються, що великі, довгострокові дослідження, які включатимуть візуалізацію мозку, моніторинг рівня гормонів і соціальні дані, допоможуть пролити світло на ці важливі зміни. Вчитися аналізувати дані з різних популяцій для виявлення ключових факторів буде особливо важливо.

Знання про те, як вагітність змінює мозок, можуть мати значний вплив на соціальну політику, наприклад, обґрунтовуючи потребу в тривалій оплачуваній декретній відпустці. Вагітність - це не лише фізіологічний, але й нейропластичний процес, який готує жінок і чоловіків до нового етапу в житті як батьків.