Дослідження мозку у дітей показує, що стать і гендер впливають на різні мозкові мережі

Чи існує насправді таке поняття, як "чоловічий" або "жіночий" мозок? Стать впливає на ризик розвитку різних психіатричних та інших захворювань мозку, проте вчені не повністю розуміють причини цього впливу. Наприклад, синдром дефіциту уваги з гіперактивністю частіше діагностується у людей з чоловічою статтю, визначеною при народженні (AMAB), тоді як у тих, у кого жіноча стать була визначена при народженні (AFAB), частіше проявляються симптоми тривоги. Однак не зовсім зрозуміло, чи пов'язані ці різниці зі статтю, чи, можливо, з тим, як суспільство сприймає та ставиться до людей залежно від їх статі або гендеру.

Нове дослідження вказує на те, що стать і гендер пов'язані з різними мозковими мережами. Опубліковані в Science Advances результати базуються на даних сканування мозку майже 5000 дітей і показують, що стать і гендер відмінні не лише в суспільстві, а й відіграють унікальні ролі в біології.

У науці термін "біологічна стать" охоплює багато генетичних, гормональних та анатомічних характеристик. Хоча зазвичай при народженні людям присвоюють стать "чоловічу" або "жіночу", медична спільнота все більше визнає, що стать не завжди підпадає під бінарні категорії. Наприклад, близько 0,05% дітей, народжених у США, мають інтерсексуальні особливості. На відміну від статі, гендер пов'язаний з установками, почуттями та поведінкою людини і не завжди збігається зі статтю, присвоєною при народженні.

Ці нюанси часто залишаються непоміченими в нейронауці, за словами Шейли Шанмуган, репродуктивного психіатра з Університету Пенсильванії. Статеві і гендерні різниці в мозку "історично недостатньо вивчені", пояснює вона, і "терміни, що їх описують, часто змішуються".

"Я не вважаю, що хтось розглядав це питання, як мозкові мережі пов'язані зі статтю порівняно з тим, як вони пов'язані з гендером", — каже професор Люсіна Уддін, спеціалістка з психіатрії і біоповедінкових наук в Інституті нейронауки та поведінки людини імені Семела в Каліфорнійському університеті в Лос-Анджелесі. 

Проте як стать, так і гендер важливі для вивчення, оскільки вони є "важливими складовими ідентичності", каже Елвіша Дхамала, нейробіолог з Інституту медичних досліджень Файнстейна та лікарні Цукер Хіллсайд і ведуча авторка нового дослідження. "Стає все очевиднішим, що просте розглядання статі недостатнє", — додає вона.

Щоб відрізнити вплив статі на активність мозку від впливу гендеру, Дхамала і її колеги проаналізували дані функціонального магнітно-резонансного томографічного сканування мозку 4727 дітей в рамках дослідження ABCD. Використовуючи алгоритми машинного навчання, вони намагалися визначити, чи можна за образами мозкової активності дитини передбачити її стать і гендер.

Алгоритми успішно передбачали стать при народженні, але зіткнулися з труднощами в визначенні самозазначеного гендеру. Однак вони виявили деякі закономірності мозкової активності, пов'язані з вказаним гендером, що можливо пов'язано з тим, що це вимірювання охоплює різні аспекти гендерної ідентичності.

Мозкові мережі, пов'язані зі статтю, відрізняються від тих, які були пов'язані зі статтю, визначеною при народженні. Наприклад, мережі, пов'язані з вказаним гендером, включають області, відповідальні за сенсорну обробку та рішення, в той час як мережі, пов'язані зі статтю, частіше включають області, що відповідають за когнітивні здібності, такі як увага, соціальне сприйняття та емоційна обробка.

Дхамала і її команда наголошують, що їхні результати не підтверджують, що чоловіки і жінки мають абсолютно різний мозок, що призводить до різниці у поведінці. "Ніщо в нашій роботі не встановлює причинно-наслідкових зв'язків", — зауважує Дхамала. Вплив статі і гендеру на мозок також може бути обумовлений соціальними і екологічними факторами, включаючи гендерні ролі та стереотипи.

Однак висновки команди підкреслюють важливість окремого розгляду статі і гендеру в біомедичних дослідженнях, підкреслюють Дхамала та її колеги. "Об'єднання учасників дослідження за статтю може призвести до упущення впливу інших факторів, таких як гендер", — підкреслюють вони.

Наприклад, гендерні нерівності в охороні здоров'я можуть призвести до того, що жінки і чоловіки отримують різні форми лікування для одного і того ж захворювання. Дослідження, які враховують стать і гендер, можуть допомогти усунути такі нерівності, додають вони.

Отже, стать і гендер впливають на мозкові мережі, і ці різниці потребують подальших досліджень. Врахування цих відмінностей може покращити розуміння біологічних основ різниць у здоров'ї та захворюваннях між чоловіками і жінками, а також серед людей з різними гендерними ідентичностями.